Inauguré cinq mois plus tôt lors de France-Espagne (1-0), le Stade de France accueille pour la première fois, le samedi 2 mai 1998, la finale de la Coupe de France. Peu avant le Mondial, l'arène dyonisienne est le théâtre de la victoire du Paris-SG, qui s'impose 2-1 face à Lens, après deux buts de Raï et Simone.
Cinquième trophée pour les Parisiens et Alain Roche qui rejoint Dominique Bathenay et Marceau Sommerlinck au nombre de victoires.
A l'occasion du derby méditerranéen SC Toulon-OGC Nice, les Varois terrassent
le tenant azuréen, par une victoire 4-2 au stade Mayol. A partir des trente-deuxièmes
de finale, deux clubs amateurs s'illustrent au milieu des formations professionnelles.
C'est d'abord le cas de l'UFCP Argentan (CFA2) qui réussit la performance
de poursuivre sa route jusqu'en huitièmes de finale. Après avoir éliminé
Sedan à l'issue d'une série de tirs au but épique (0-0, 8 tab à 7), le
club de l'Orne ne s'incline que 2-0 face au futur finaliste lensois.
Bourg-Peronas (CFA) poursuit son chemin un tour de plus. Vainqueur de Metz,
alors second du classement de Première Divison, les amateurs sont difficilement
stoppés par leurs voisins lyonnais (1-0).
Les Lyonnais s'imposent à Gerland alors que ce sont pourtant les joueurs
de l'Ain qui reçoivent.
Mais, pour des raisons financiaires, le match a lieu à Lyon.
L'OM élimine Sète et Boulogne mais tombe à Monaco et un remarquable Fabien
Barthez qui se rappelle aux bons souvenirs des Marseillais.
Mais ce sont finalement quatre clubs de l'élite qui composent le dernier
carré : Lens, Lyon, Paris-SG qui élimine Monaco et Guingamp.
Un doublé de Ziani et un but de Maurice propulsent Lens et le Paris-SG
pour le dernier acte, aux dépens de Lyon (2-0) et de Guingamp (1-0).
La finale met aux prises deux équipes en course pour un doublé : le Paris-SG
a remporté peu avant la Coupe de la Ligue, tandis que les Lensois sont
bien partis pour décrocher le titre de Champion de France.
C'est dans un Stade de France comble que Gilles Veissière donne le coup
d'envoi de cette nouvelle édition.
Si les Nordistes courent après leur première victoire en Coupe de France,
les Parisiens, déjà vainqueurs en 1982, 1983, 1993 et 1995, peuvent réaliser
la passe de cinq.
C'est le capitaine parisien Raï qui se charge de mettre ses coéquipiers
sur la bonne voie en concluant un contre bien relayé par Florian Maurice.
Le centre de ce dernier trouve la tête du Brésilien qui ouvre la marque
en lobant Guillaume Warmuz de la tête (1-0, 25eme).
Peu après le retour des vestiaires , c'est cette fois Marco Simone, bien
servi par Pierre Ducrocq qui trouve la lucarne du gardien lensois d'une
superbe frappe de l'entrée de la surface de réparation (2-0, 53eme).
Les hommes de Daniel Leclercq parviennent à réduire leur retard par l'intermédiaire
de leur ailier Vladimir Smicer.
Après une ouverture de son homologue Tony Vairelles, la frappe de l'international
tchèque ne laisse aucune chance à Vincent Fernandez (2-1, 83eme).
Mais à sept minutes de la fin du temps règlementaire, la réaction lensoise
est trop tardive pour inverser le sort de la rencontre.
Au coup de sifflet final, le capitaine brésilien Raï, peut, à l'image de
l'Equipe de France quelques semaines plus tard, monter dans la tribune
présidentielle pour brandir le trophée.
Les Parisiens gagnent ainsi le droit de disputer la Coupe d'Europe des
vainqueurs de Coupe, où l'aventure s'arrêtera finalement en seizièmes de
finale face aux Israéliens du Maccabi Haïfa (1-1 au parc des Princes, puis
2-3 à l'extérieur
Chargé de marquer Tony Vairelles, le défenseur Alain Roche rejoint, avec
cinq succès, Dominique Bathenay et Marceau Sommerlynck au titre de recordman
des victoires en Coupe de France.
Quant aux Lensois, ils se consoleront quelques jours plus tard en décrochant,
grâce à un nul (1-1) face à Auxerre en terre bourguignone, un titre de
Champion de France.
L'égalisation de Yohan Lachor, arrachée à un quart d'heure de la fin du
match, permet aux Nordistes d'oublier la défaite au Stade de France.
Les Buts
1:0 De Oliveira "Rai" (25), tête croisée lobée au coin droit
des 6 m, après un centre de Maurice du coin gauche de la surface de réparation.
2:0 Simone (53), tir de 16 m à la limite gauche de l'arc de cercle, à la
suite d'une passe latérale de la droite de Ducrocq.
2:1 Smicer (83), tir de 7 m à droite à la suite d'un centre de la gauche
de Vairelles mal contrôlé par Domi.
